Factores Productivos
Video explicativo: ¿Qué son los factores productivos?
¿Qué son los factores productivos?
Los factores productivos son los diferentes elementos que se utilizan en la producción de bienes y servicios. Es decir, los factores de producción son insumos del proceso productivo.
Tipos de factores productivos
Existen cuatro tipos de factores: tierra, trabajo, capital e iniciativa empresarial. Veamos cada uno de ellos en profundidad:
La tierra como factor
La tierra engloba todos aquellos recursos que el ser humano extrae de la naturaleza.
Este factor, puede adoptar diversas formas, desde los bienes inmuebles comerciales hasta las tierras utilizadas para la agricultura, pasando por los recursos naturales disponibles en un terreno concreto. Estos recursos naturales se dividen a su vez en dos tipos:
- Los recursos renovables. Son recursos naturales que se pueden reponer por procesos naturales a una velocidad superior a la del consumo por los seres humanos. Ejemplos de recursos renovables serían el agua de los mares, la vegetación, la energía eólica y la energía solar.
- Los recursos no renovables. Son recursos naturales que pueden agotarse en un momento futuro ya que se renuevan a una velocidad inferior a la del consumo por los seres humanos. Ejemplos clásicos de recursos no renovables serían el petróleo, el carbón y el gas natural.
Aunque la tierra es un componente esencial de la mayoría de las empresas, su importancia puede disminuir o aumentar en función de la industria. Por ejemplo, una empresa tecnológica puede empezar su negocio sin tener que realizar una inversión en terrenos. En cambio, si eres una empresa inmobiliaria, el terreno será tu inversión más importante.
Por último, destacar que los ingresos obtenidos por los propietarios de las tierras y otros recursos se denominan rentas.
El trabajo como factor
El factor trabajo o capital humano es toda actividad humana dedicada a la producción de bienes y servicios a cambio de una remuneración: el salario. Por norma general, la cantidad de salario que percibirá el trabajador va a depender de su educación, sus habilidades y su productividad.
Es decir; el trabajo en el que no se necesita a una persona que tenga títulos universitarios ni una gran formación suele pagarse a precios bajos, sin embargo, el trabajo en el que sí que se necesita a una persona cualificada y con estudios universitarios como puede ser un ingeniero se pagará con un salario más alto ya que aporta mayor valor a la compañía.
De nuevo, el factor trabajo puede adoptar diversas formas y abarca desde el trabajo muy físico hasta el trabajo mental. En el lado mental de este factor de producción se encuentran trabajadores como los artistas que producen arte o los programadores que crean software. En el lado más físico de la mano de obra pueden estar los trabajadores de los servicios de la construcción, los trabajadores de las fábricas, los mineros, etc..
Hay que tener en cuenta que el trabajo realizado por un individuo puramente por su interés personal no se considera trabajo en un contexto económico.
Por último, destacar que los ingresos provenientes del factor trabajo se denominan salarios.
El capital como factor
El capital o capital productivo está constituido por el conjunto de bienes que se utilizan en la actividad económica para producir otros bienes.
Aquí el capital no se refiere al dinero sino a recursos manufacturados como fábricas y máquinas. Es decir, como hemos visto en la definición, se trata de bienes fabricados por el hombre que se utilizan en la producción de otros bienes. Por ejemplo, un tractor comprado para la agricultura es un bien de capital. En la misma línea, los ordenadores y el mobiliario utilizado en una oficina también son bienes de capital.
Es importante distinguir el capital personal y el privado en los factores de producción.
Es decir, un avión privado utilizado por un multimillonario para uso personal no se considera un bien de capital. Sin embargo, un avión comercial utilizado por una compañía aérea para transportar a sus clientes de un país a otro sí que se considera un bien de capital ya que está realizando una actividad económica. Para su mejor comprensión, aconsejo que veáis el vídeo donde hablamos sobre los bienes económicos y su clasificación y que está apareciendo aquí en las etiquetas.
En economía, los ingresos obtenidos por los propietarios de bienes de capital se denominan intereses.
La iniciativa empresarial como factor
La iniciativa empresarial es la capacidad de un empresario de organizar, dirigir y gestionar los tres factores anteriores para que produzcan bienes y servicios.
Básicamente consiste en establecer ideas innovadoras y ponerlas en práctica planificando y organizando la producción. Los empresarios son muy importantes ya que son las personas que asumen el riesgo del negocio, identifican las oportunidades potenciales y contribuyen al crecimiento económico del país con la creación de sus empresas.
Debido a esto, los gobiernos deben hacer todo lo posible para fomentar el espíritu empresarial mediante la combinación adecuada de políticas que hagan accesible la creación de una empresa.
El pago que recibe un empresario se denomina beneficio, y funciona como una recompensa por el riesgo asumido.
Propiedad de los factores de producción
La definición de los factores de producción en los sistemas económicos actuales presupone que la propiedad recae en los hogares, los cuales posteriormente los prestan o alquilan a empresarios y organizaciones. Sin embargo esta definición es puramente teórica ya que rara vez se da en la práctica. Por ello, con la excepción de la mano de obra, la propiedad de los factores de producción varía en función de la industria y el sistema económico.
Por ejemplo, en función de la industria, una empresa que opera en el sector inmobiliario suele ser propietaria de importantes parcelas de tierra. Sin embargo, tiendas de barrio y pequeños comercios suelen alquilar durante largos periodos de tiempo el local donde llevan a cabo su actividad económica.
El capital también sigue un modelo similar en el sentido de que puede ser propiedad o alquilado a otra parte. Sin embargo, la mano de obra no es bajo ningún concepto propiedad de las empresas, sino que es propiedad de las personas, las cuales ponen a disposición de las compañías a cambio de unos salarios.
Como hemos dicho antes, la propiedad de los factores de producción también difiere en función del sistema económico. Por ejemplo, en el capitalismo, la empresa privada y los individuos son propietarios de la mayoría de los factores de producción. Sin embargo, en el socialismo, el bien colectivo es el principio predominante. Es decir, en el socialismo los factores de producción, como la tierra y el capital, son propiedad de la comunidad en su conjunto y están regulados por ella.
¿Son todos los factores de producción igual de importantes?
Por desgracia no te puedo responder a esta pregunta de forma rápida con un no o con un sí. Dependiendo del contexto, algunos factores de producción pueden ser más importantes que otros. Por ejemplo, una empresa de software que depende principalmente de sus programadores e ingenieros de software cualificados puede considerar que el factor trabajo es su factor de producción más valioso. Por el contrario, una empresa que gana dinero con la construcción y el alquiler de oficinas puede considerar que el terreno y el capital son sus factores más valiosos.
En conclusión, a medida que la demanda de una empresa cambia con el tiempo, la importancia relativa de los factores de producción también cambiará en consecuencia.
